Çevremizdeki varlıklar canlı ve cansız varlıklar olarak iki grupta toplanır.Cansız varlıklar katı, sıvı ve gaz halindeki maddelerden oluşurken canlı varlıklar insanlar, hayvanlar ve bitkilerden oluşur. Canlı varlıkların tamamında görülen özelliklere canlıların ortak özellikleri denir. Bütün canlılarda görülmeyen özelliklere ortak özellik denilemez. Örneğin fotosentez yapma, yer değiştirme, iskelete sahip olma gibi...